Uno de los destinos turísticos más populares del suroeste de Irlanda es el castillo de Bunratty, una fortaleza normando-irlandesa cuadrada y maciza construida a orillas del río Ratty.
Con sus torres almenadas, sus salas medievales donde los señores administraban justicia y el Gran Salón donde los condes de Thomond daban audiencias, este imponente castillo atrae a muchos turistas cada verano.
Aquí encontrarás mucho más que un castillo: podrás disfrutar de muchas experiencias únicas. Además de visitar el castillo de Bunratty, del siglo XV, pasearás por el Parque Folclórico de Bunratty, donde personajes disfrazados y músicos dan vida a un típico pueblo irlandés de época e imitan la vida de principios del siglo XX.
Tu estancia en el parque continuará después pasando por granjas de animales, senderos de hadas, un parque infantil vikingo y un hermoso jardín amurallado.
Situado en 26 acres de campiña virgen en el condado de Clare, el Castillo y Parque Folclórico de Bunratty comprende un castillo y más de 30 edificios, que conforman un pueblo vivo y un entorno rural.
Las granjas, las tiendas del pueblo y las calles se han recreado y amueblado tal y como habrían aparecido en siglos pasados, según la clase social, desde el apartamento más pobre de una sola habitación hasta Bunratty House, un buen ejemplo de mansión georgiana construida en 1804, hogar de los Studdart, la última familia que ocupó el castillo de Bunratty.
Construido en 1425, el castillo de Bunratty fue restaurado a su antiguo esplendor medieval en 1954 y ahora contiene principalmente mobiliario, tapices y obras de arte de los siglos XV y XVI que captan la atmósfera de aquellos tiempos.
Puedes visitarlo por tu cuenta o realizar visitas guiadas que te ilustrarán sobre la vida en la época de los distintos propietarios del castillo. En lo alto de la mansión, el viento sopla a través de las torrecillas y las banderas irlandesas ondean sobre las orillas del río Shannon.
Las casas y tiendas de la aldea del Parque Folclórico se han escogido de muchas zonas diferentes para formar una colección de edificios urbanos irlandeses típicos del siglo XIX, como la escuela, la casa del médico, la casa de empeños, el pub, la tienda, la imprenta, la tienda de ultramarinos, la ferretería, la alfarería y una oficina de correos.
El pueblo se sitúa en una época de cambios fundamentales en la sociedad irlandesa e ilustra el creciente estilo de vida orientado al comercio junto con la cultura rural tradicional y autosuficiente.
Esparcidas por las 26 hectáreas del Parque Folclórico de Bunratty hay una serie de granjas tradicionales irlandesas. La primera granja construida en el parque data de 1959 y fue la Granja Shannon. Esta vivienda de tres habitaciones estaba situada en un terreno destinado a la ampliación de la pista de aterrizaje del aeropuerto de Shannon. En lugar de derribar la granja, se sugirió trasladarla a Bunratty y de ahí nació el concepto de Parque Folclórico de Bunratty.
En la actualidad, el parque folclórico alberga una serie de granjas que los visitantes pueden explorar, cada una de las cuales representa una parte diferente de la región de Shannon y muestra los estilos de vida de las distintas clases de la vida rural irlandesa de principios del siglo XX.
Desde una pequeña casa de pescador con tejado de paja, atada para protegerla de las tormentas del Atlántico, donde observarás a un ama de casa horneando pan a la manera tradicional, hasta la vivienda de un pobre jornalero sin tierra, pasando por la próspera casa del granjero de los condados de Limerick y Tipperary, con establos y un granero, y la sencilla casa de dos habitaciones de un pescador de salmón del norte de Kerry, construida con madera rescatada del mar.
Vislumbrarás la vida rural irlandesa de siglos pasados y conocerás a personajes locales: desde policías que patrullan las calles hasta músicos, desde el maestro de escuela hasta la típica ama de casa que hornea pan de soda, tarta de plancha o tarta de manzana al momento.
El Parque Folclórico de Bunratty alberga algunos de los animales más mimosos de Irlanda. Niños y adultos tienen la oportunidad de aprender sobre los animales en un entorno seguro donde la educación y la diversión se combinan para ofrecer una experiencia emocionante e inolvidable.
Desde ciervos rojos irlandeses y galgos irlandeses hasta cabras y ponis de Connemara, haga el tiempo que haga, en el interior o al aire libre, puedes visitar la Granja de Mascotas y conocer corderos, conejos, patos, crías de cabra y gallinas y mucho más, bajo la supervisión de criadores experimentados.
Aquí también encontrarás el Sendero de la Aventura Animal, un camino a través de la finca que te llevará a conocer a muchos animales diferentes.
El Sendero de las Hadas lleva a los visitantes en una aventura relámpago por algunos de los lugares más pintorescos del parque. Visita el Centro de Viajes de las Hadas y descubre dónde les gusta ir de vacaciones a las hadas, visita la universidad de las hadas o la biblioteca de las hadas y lee el libro mágico de hechizos.
Tus hijos pueden probar un juego de alas de hada o dar un paseo por el bosque encantado y descubrir la Aldea Comercial de las Hadas, su árbol mágico y la noria de las hadas.
Adecuado para familias, el Sendero de las Hadas es una experiencia encantadora para vivir la magia de los encantadores bosques, jardines y senderos del Parque Folclórico de Bunratty, utilizando un cuadernillo para resolver pistas y responder preguntas por el camino. Irlanda es famosa por estas criaturas mágicas de mito y leyenda, y aquí podrás descubrir todos sus secretos. De hecho, las hadas y los duendes son criaturas industriosas, que con el tiempo crean y desarrollan nuevas casas de hadas y muchas más joyas ocultas para que las desentierres.
No te pierdas el hermoso jardín amurallado de Bunratty House, una parte superviviente de la finca formada originalmente alrededor del castillo.
El jardín se construyó para la casa hacia 1804 como huerto y lo habrían utilizado la familia y la comunidad local. Las vistas desde el jardín hacia el este dan a las marismas recuperadas del valle del río Owengarney y hacia el sur al estuario del río Shannon.
Si buscas una velada diferente, en el complejo de Bunratty se organizan suntuosos banquetes y festines medievales servidos con disfraces, música y bailes característicos, ingrediente típico de muchas vacaciones pasadas en la región de Shannonside. Antaño reservado a la nobleza que residía en estas fortalezas, ahora es una experiencia que puede disfrutar todo el mundo.
Más de 3 millones de personas han asistido a este banquete medieval, único desde su creación. Disfruta de una comida de cuatro platos en este castillo histórico y déjate entretener por los famosos Cantantes del Castillo de Bunratty. Te entretendrán con música, cantos y bailes mientras cenas en el Gran Salón del Castillo de Bunratty.
A lo largo de la noche, te entretendrá el Conde de Thomond y te ofrecerá un breve repaso de la historia del castillo mientras degustas un buen hidromiel local.
Creado en 1963, el Banquete Medieval del Castillo de Bunratty fue idea del visionario local Dr. Brendan O’Regan, para dar a los pasajeros transatlánticos un motivo para visitar la zona. Unos 60 años después, sigue considerándose una de las experiencias gastronómicas más longevas y prestigiosas de Irlanda. Apreciado a lo largo de los años por dignatarios internacionales, famosos, presidentes de EE.UU. y primeras damas, es una visita obligada en todo itinerario por Irlanda.
El emplazamiento en el que se alza el castillo de Bunratty fue originalmente un campamento comercial vikingo en la década de 970. La estructura actual es el último de cuatro castillos construidos a lo largo del tiempo.
Robert De Muscegros, normando, construyó la primera fortaleza defensiva (un montículo de tierra coronado por una robusta torre de madera) en 1250. Sus tierras se concedieron más tarde a Thomas De Clare, que construyó el primer castillo de piedra. En esta época Bunratty se convirtió en una gran ciudad de 1.000 habitantes.
La poderosa familia MacNamara construyó la estructura actual hacia 1425, pero en 1475 se convirtió en la fortaleza de los O’Brien, el clan más grande del norte de Munster. Gobernaban el territorio del norte de Munster y vivían con gran esplendor. El castillo estaba rodeado de hermosos jardines y se decía que tenía una manada de 3.000 ciervos.
El castillo de Bunratty y sus tierras fueron concedidos a varias familias de plantadores, la última de las cuales fue la familia Studdart. Abandonaron el castillo en 1804, decretando su ruina, para residir en la más cómoda y moderna Casa Bunratty, abierta al público en el Parque Folclórico.
De enero a marzo, el Castillo y Parque Folclórico de Bunratty está abierto de 10.00 a 17.00 horas, sólo de jueves a domingo. En la temporada de verano, el parque está abierto 7 días a la semana, y la última entrada es a las 16.00 horas.
Las entradas incluyen acceso completo al castillo, las granjas, la calle del pueblo, el parque infantil, el sendero de las hadas, los jardines amurallados y el parque infantil.
El pueblo de Bunratty ofrece una buena variedad de alojamientos y restaurantes que se adaptan a distintos presupuestos, desde B&B de alta calidad hasta hoteles de lujo.
También puedes decidir alojarte en Limerick o Ennis, que están a sólo unos kilómetros.
El Castillo y Parque Folclórico de Bunratty se encuentra en el idílico pueblo de Bunratty, condado de Clare. Situado a 15 minutos del aeropuerto de Shannon, a 20 minutos de la ciudad de Limerick y a 1 hora de la ciudad de Galway, es una base ideal para una breve escapada por la hermosa Ruta Costera del Atlántico.
Tras alquilar un coche en el aeropuerto de Dublín, puedes llegar al castillo en poco más de 2 horas.
El Castillo y Parque Folclórico de Bunratty está a sólo 15 minutos del aeropuerto de Shannon, a 20 minutos de Limerick, a 1 hora de Galway y a poco más de 2 horas de Dublín.