Situada en un espectacular afloramiento de piedra caliza, la Roca de Cashel posee el conjunto de edificios medievales más impresionante de Irlanda. Los monumentos incluyen una torre redonda, una cruz alta, una capilla románica, una catedral gótica, una abadía, la Sala de los Vicarios Corales y una Casa Torre del siglo XV.
La maravillosa Roca de Cashel domina la llanura de Tipperary durante kilómetros y kilómetros, y es una verdadera joya de la arquitectura religiosa que debes visitar sin prisas.
Originalmente fue la sede de los reyes de Munster, y cuenta la leyenda que el propio San Patricio vino aquí para convertir al rey Aenghus al cristianismo. Brian Boru fue coronado Alto Rey en Cashel en 978 y la convirtió en su capital. En 1101, el lugar fue concedido a la iglesia y Cashel se hizo famoso rápidamente como uno de los centros de poder eclesiástico más importantes del país.
Los edificios que se conservan son notables. La Capilla de Cormac, por ejemplo, contiene los únicos frescos románicos que se conservan en Irlanda. La Roca de Cashel es una de las atracciones turísticas más espectaculares y visitadas de Irlanda.
La Roca de Cashel encanta a todo tipo de visitantes. Tanto si vienes por la historia, por las impresionantes vistas o simplemente para hacer unas fotos realmente fantásticas, es una parada imprescindible en el condado de Tipperary.
Dedicada a Cormac, el rey de Munster, es la iglesia románica más bella y completa de Irlanda.
No te pierdas los únicos frescos románicos que se conservan en Irlanda y admira la puerta norte de la capilla, que tiene un tímpano exquisitamente tallado que representa a un pequeño centauro cazando a un león.
No te pierdas este bello y bien conservado edificio medieval, que perteneció a un grupo de laicos que cantaban los oficios en la capilla. Es tal la intensidad de la atmósfera que se respira aquí, que no es difícil imaginar el canto sagrado de los vicarios resonando entre sus muros.
La sala del coro alberga la cruz de San Patricio. Cuenta la leyenda que San Patricio recogió aquí un trébol y lo utilizó para explicar el misterio de la Santísima Trinidad al rey de Munster. Fue así como el trébol se convirtió en el símbolo de Irlanda.
También hay elementos más seculares que descubrir, como el Sheela-na-gig, bien escondido en el muro exterior.
La catedral gótica del siglo XIII es un lugar de especial poder espiritual. Admira el fresco ricamente decorado del transepto sur y alza la vista para apreciar la torre central de la catedral y el enorme castillo residencial.
Esta espléndida catedral gótica de arquitectura anglonormanda es realmente impresionante. Si tienes la oportunidad de visitarla sin demasiados turistas, podrás asimilar todo su encanto y, a través de sus arcos, frescos y los numerosos recuerdos de su pasado de incendios y guerras, podrás imaginar la vida de la época.
La Torre Redonda es el edificio más antiguo que se conserva en el complejo. Data de principios del siglo XII y probablemente se terminó hacia 1101, el mismo año en que se donó el lugar a la iglesia.
Tiene 28 metros de altura desde la base hasta la parte superior del tejado cónico recubierto de piedra, y se construyó con piedra caliza y arenisca.
Desde lo alto de la Rocca hay una panorámica de 360° de la llanura circundante, que es absolutamente encantadora.
Podrás distinguir las dos abadías vecinas: la cercana Abadía de Hore, un monasterio cisterciense en ruinas de inquietante belleza, merece una visita si aún tienes tiempo.
La Roca de Cashel está abierta todos los días excepto del 24 al 26 de diciembre, ambos inclusive. De mediados de marzo a mediados de octubre abre de 09.00 a 17.30, última entrada a las 16.45, mientras que de mediados de octubre a mediados de marzo abre de 09.00 a 16.30, última entrada a las 15.45.
La duración media de la visita es de 1 hora a 1,5 horas. Ten en cuenta que la visita es gratuita, excepto la de la Capilla Cormac, a la que sólo se puede acceder mediante visita guiada. Las entradas limitadas para la visita a la capilla sólo se pueden comprar in situ.
La Roca de Cashel suele ser un destino de parada en un viaje turístico a Irlanda. Las ciudades más cercanas para dormir y visitar son Cork y Limerick, ambas a 1 hora y 10 minutos, Waterford a poco más de 1 hora y Kilkenny a 50 minutos.
Todas ellas son buenas alternativas para dormir en ciudades animadas que ofrecen una gran escena hotelera y vida nocturna.
La Roca de Cashel se encuentra en el corazón del condado de Tipperary. Para llegar a ella, como está situada en campo abierto, necesitarás un coche de alquiler, tanto si aterrizas en el aeropuerto de Dublín, a 1 hora y 44 minutos, como en el aeropuerto dee Shannon, a 1 hora y 25 minutos, o en el aeropuerto de Cork, a poco más de 1 hora.
Llegar en transporte público, sin embargo, es más complicado: la estación de ferrocarril más cercana está en Thurles.
La Roca de Cashel se encuentra en el corazón de la campiña del sur de Irlanda: está a 1 hora y 45 minutos de Dublín, a 1 hora y 10 minutos de Cork y a 2 horas y 15 minutos de Galway.