Le château de Cahir est l’un des manoirs les plus grands et les mieux préservés d’Irlande. Il se dresse fièrement sur une île rocheuse de la rivière Suir.
Le château a été construit au XIIIe siècle et servait de forteresse à la puissante famille Butler. Son système défensif était si efficace qu’on le croyait imprenable, mais il est finalement tombé aux mains du comte d’Essex en 1599, lorsque l’artillerie lourde a été utilisée pour la première fois. Pendant les guerres confédérales irlandaises, il a été assiégé deux fois de plus.
À l’époque de sa construction, le château de Cahir était à la pointe de la technologie en tant que bâtiment défensif et une grande partie de la structure d’origine est restée intacte jusqu’à aujourd’hui.
Les visiteurs affluent également au château pour son rôle de lieu de tournage pour le cinéma et la télévision : il est apparu dans des productions telles qu’Excalibur et Les Tudors.
Le château de Cahir est situé au centre de la ville de Cahir, dans le comté de Tipperary. Cette imposante structure du 13e au 15e siècle a été conçue par Connor O’Brien pour être un château défensif de pointe. Le château, qui semble surgir du rocher sur lequel il se dresse, a été le théâtre de sièges et de bombardements pendant des siècles.
Visible seule, la forteresse de Cahir conserve son charme médiéval. Bien qu’elle ait été rénovée au fil des siècles, elle offre une expérience très authentique. Ne manquez pas le Grand Hall, doté d’un nouveau toit moderne, mais où l’on peut encore voir les vestiges d’origine sur le mur du donjon.
L’attraction principale est sans aucun doute le vieux donjon qui domine le complexe : il possède des créneaux avec des ouvertures pour lancer des projectiles, des trous pour verser des liquides chauds sur les assaillants et des fenêtres défensives rectangulaires pour tirer des flèches.
La maquette du siège de Cahir et les boulets de canon encastrés dans les murs du château sont très intéressants et peuvent être facilement perdus si vous ne prévoyez pas de visite guidée.
La puissante famille anglo-normande des Butler a pris possession du château en 1375. Le château a été conquis trois fois au cours de son histoire : il est tombé aux mains de Devereux, comte d’Essex, en 1599 après avoir été bombardé pendant trois jours avec de l’artillerie lourde ; il s’est rendu sans combattre à Inchiquin en 1647 ; et de nouveau à Cromwell en 1650.
Au fil des siècles, les Butler ont reconstruit et considérablement agrandi leur forteresse. En 1599, cependant, le château avait atteint son aspect actuel, les seules modifications ultérieures ayant eu lieu dans les années 1840.
En 1961, le dernier Lord Cahir est décédé et le château est revenu à l’État. Le château conserve son imposant donjon, sa tour et une grande partie de sa structure défensive d’origine. Aujourd’hui, il dispose également d’un excellent spectacle audiovisuel qui raconte aux visiteurs son histoire mouvementée.
Le château est ouvert toute l’année, sauf du 24 au 30 décembre inclus. Les horaires varient en fonction de la saison, mais en général la forteresse peut être visitée de 9h30 à 17h30.
La visite guidée, avec un maximum de 40/50 personnes, dure 30/40 minutes.
Le château de Cahir est situé au cœur du sud-est de l’Irlande. Pour se loger à proximité, plusieurs solutions s’offrent à vous. Vous pouvez décider de trouver un hôtel directement dans le petit village de Cahir, ou opter pour une ville plus importante, comme Waterford ou Limerick, qui sont toutes deux à seulement 1 heure de route.
Après avoir loué une voiture directement à l’aéroport de Cork, vous pouvez atteindre la forteresse en moins d’une heure. Vous pouvez également vous rendre à Cahir depuis l’aéroport de Dublin, à 2 heures de route, ou depuis l’aéroport de Shannon, à un peu plus d’une heure de route.
Le château de Cahir est situé dans le comté de Tipperary, au cœur de l'Irlande du Sud, à une heure de Cork et à deux heures de Dublin.
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