Le château de Dublin est le cœur de la ville historique de Dublin et l’un des bâtiments les plus importants de l’histoire irlandaise. La ville tire son nom de la piscine noire, Dubh Linn, qui se trouvait à l’emplacement de l’actuel jardin du château, là où la rivière Liffey rencontrait la rivière Poddle.
On suppose que la fortification d’origine était un ancien fort circulaire gaélique, suivi d’une forteresse viking. De 1204 à 1922, le château a été le siège de la domination anglaise, puis britannique, en Irlande. En fait, la forteresse normande, commandée par John Landless, a longtemps été le symbole de l’oppression anglaise.
Avec ses quatre tours d’angle, ses remparts et ses douves, elle a subi de nombreuses attaques, dont celle de Silken Thomas Fitzgerald, un sujet rebelle de la Couronne. Mais ne le considérez pas comme un château médiéval classique : il a été conçu davantage comme une résidence que comme un manoir. En fait, après qu’un incendie a détruit une grande partie du château médiéval en 1684, les magnifiques appartements d’État ont été construits comme quartiers résidentiels pour la cour du vice-roi.
Ils accueillent aujourd’hui les inaugurations présidentielles, les visites d’État officielles, les réceptions officielles, les expositions et d’autres événements.
Les peintures constituent le point fort de la collection du château de Dublin, qui est également riche en sculptures, meubles, horloges, porcelaines, verreries, gravures, tapisseries, vitraux et textiles du XVIIe siècle à nos jours.
À l’intérieur, on peut admirer une quinzaine de pièces et de salles particulièrement luxueuses. Les salles 3 et 5 sont particulièrement remarquables pour leurs délicats plafonds en stuc, la salle 9 pour son style XVIIIe siècle et la salle 10 pour sa structure en forme de temple grec. Enfin, vous verrez l’ancienne salle de bal, le Saint Patrick’s Hall, avec son plafond merveilleusement décoré. Elle est aujourd’hui utilisée comme lieu de cérémonie.
La salle du trône est également à ne pas manquer: c’est là qu’est conservé le trône de Guillaume d’Orange, dont est investi chaque nouveau président de la République c’est également dans cette salle que son corps est exposé pendant trois jours au cas où il décéderait au cours de son mandat. Remarquez le lustre en feuilles d’or, représentant un trèfle, une rose et un chardon entrelacés, symbolisant l’union de l’Irlande, de l’Angleterre et de l’Écosse.
À l’extérieur, admirez la chapelle royale, aujourd’hui rendue au culte catholique sous le nom d’église de la Sainte-Trinité. Elle a été construite au tout début du XIXe siècle. L’extérieur est décoré de nombreuses têtes représentant d’illustres personnages irlandais tels que plusieurs monarques anglais, Jonathan Swift et Saint Patrick.
Les jardins de Dublin, situés au sud de la chapelle royale, sont très appréciés des visiteurs et des habitants. Vous y trouverez des sculptures intéressantes et un jardin dédié aux quatre saisons. Le Garda Memorial Garden rend hommage aux policiers irlandais qui ont perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions.
Le Terrace Café est situé dans les appartements d’État, au rez-de-chaussée, et donne sur les jardins du château. Il est ouvert du lundi au dimanche. Vous trouverez également une boutique de souvenirs sur place.
Les appartements d’État peuvent faire l’objet d’une visite guidée ou d’une visite libre. Des brochures sont disponibles en 17 langues. La visite guidée dure 1 heure et permet de voir les appartements d’apparat, les donjons médiévaux, la chapelle royale et les expositions temporaires. La visite libre dure 30 minutes et ne donne accès qu’aux expositions et aux appartements.
Le château est ouvert toute l’année, sauf les 25-27 décembre et le 1er janvier, de 09h45 à 17h45, dernière admission à 17h15.
Le château de Dublin étant un bâtiment gouvernemental en activité, la sécurité, l’accès aux salles et les modalités d’ouverture sont susceptibles d’être modifiés à court terme.
Une bonne option consiste à participer à une visite guidée qui inclut le château de Dublin et le Livre de Kells, conservé au Trinity College.
Le château de Dublin est situé au cœur de Dublin, à quelques minutes de marche de toutes les principales attractions du centre-ville.
Il est également parfaitement relié au réseau de transports publics: les numéros de bus 123 et 150 passent directement sur Dame Street.
Situé dans le centre-ville, sur Dame Street, derrière l'hôtel de ville, le château se trouve à cinq minutes de marche du Trinity College et à une courte distance de Christchurch.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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