La National Gallery of Ireland est située au cœur du Dublin géorgien, sur la charmante Merrion Square.
Fondé en 1854 par une loi du Parlement, le musée est largement considéré comme l’une des meilleures galeries d’art publiques d’Europe. Le magnifique bâtiment du XIXe siècle qui abrite le musée a été agrandi à plusieurs reprises pour accueillir de nouvelles acquisitions.
En effet, au fil des ans, le catalogue de la galerie s’est progressivement étoffé, affinant l’importance et la qualité des œuvres exposées, grâce au travail incessant de la direction artistique et à la générosité de nombreux bienfaiteurs qui ont contribué à l’enrichissement de ses collections permanentes.
La National Gallery peut s’enorgueillir de posséder un nombre impressionnant d’œuvres d’art (15 000 ). Elle se compose de trois sections et d’un total de 54 galeries.
Couvrant l’histoire de l’art de l’Europe occidentale d’environ 1300 à nos jours, la collection comprend des artistes célèbres tels que Mantegna et Titien ou Monet et Picasso. On y trouve des peintures, des sculptures, des gravures, des dessins, des photographies, des archives et des bibliographies, ainsi que des objets d’art, de l’argenterie et du mobilier. En outre, la galerie possède la plus grande collection d’art irlandais au monde.
La National Gallery est divisée en quatre ailes réparties sur quatre étages: le Dargan, ou Grande Galerie, le Milltown, le Beit et le Millennium, où se tiennent généralement les expositions temporaires.
Sans aucun doute, la section du rez-de-chaussée consacrée à la peinture irlandaise du XVIIe au XXe siècle offre un aperçu de l’histoire anglo-irlandaise, à travers les œuvres de J. Barry, T. Roberts, G. Barret, W. Ashford, F. Darby. La salle des œuvres « hallucinées » de Jack Yeats, frère cadet du célèbre poète et prix Nobel William Yeats, est originale et résolument particulière: les toiles Swim in the Liffey et Anguish méritent d’être admirées. À ne pas manquer non plus, une petite collection d’artistes britanniques, dont Reynolds, Hogarth et Turner.
Si vous manquez de temps, nous vous signalons qu’à l’étage supérieur, vous trouverez les grands artistes de l’histoire de l’art : vos yeux seront captivés par La fuite en Égypte de Rembrandt, L’Annonciation de Rubens, Deux danseuses dans une loge de Degas, Nature morte à la mandoline de Picasso, Bassin d’Argenteuil avec un voilier de Monet, Doña Antonia Zárate de Goya.
La section italienne est également intéressante. On peut y admirer des œuvres d’art incontournables telles que le Souper à Emmaüs, l’Ecce Homo et le Portrait de Baldassarre Castiglione du Titien, la Judith à la tête d’Holopherne de Mantegna, la Capture du Christ du Caravage, la Pietà de Pietro Perugino. Sont également exposées des peintures de Tintoret, Luca Signorelli, Guercino, Luca Giordano, Beato Angelico, Tintoret et Paolo Uccello.
La National Gallery of Ireland est un musée gratuit: un billet n’est nécessaire que pour certaines expositions temporaires prestigieuses.
La galerie est ouverte 7 jours sur 7, à l’exception de la fermeture annuelle du 24 au 26 décembre inclus et du Vendredi saint. Les lundis et dimanches, elle est ouverte de 11 h à 17 h 30, les mardis, mercredis, vendredis et samedis de 9 h 15 à 17 h 30 et les jeudis, elle propose des horaires étendus de 9 h 15 à 20 h 30.
Il y a deux entrées à la galerie: l’une sur Merrion Square West et l’autre sur Clare Street. La National Gallery of Ireland se trouve à moins de dix minutes de marche de St Stephen’s Green, Grafton Street et Trinity College.
Si vous devez utiliser les transports en commun, la galerie est bien desservie: vous pouvez prendre le Dart et descendre à la station Pearse, à cinq minutes de marche. Si vous empruntez la ligne verte du tramway Luas, vous devrez utiliser l’arrêt Dawson Street (6 minutes à pied). Si vous utilisez plutôt la ligne rouge, descendez à Abbey Street, qui se trouve à environ 20 minutes de la galerie.
Les lignes de bus de Dublin qui desservent la galerie sont les suivantes: 4, 7, 8 vers Merrion Square North et Clare Street, 39a vers Merrion Row, 46a vers Dawson Street et Nassau Street. Si vous venez de la gare de Heuston, prenez le bus 145 jusqu’à Nassau Street.
La National Gallery of Ireland est située au cœur du Dublin géorgien, sur Merrion Square.
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