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Phoenix Park est le plus grand parc urbain d’Europe, situé tout près du centre de Dublin et doté de 700 hectares de verdure, soit près de deux fois la taille de Central Park à New York.
Au cœur du parc se trouve la résidence du président de la République et celle de l’ambassadeur des États-Unis. Depuis l’entrée, on peut voir l’obélisque de Wellington qui commémore toutes ses victoires françaises, ainsi que ses nombreuses défaites.
Le parc est également célèbre pour ses cerfs qui cohabitent pacifiquement avec les passants. Doté de nombreux terrains de sport, de jardins et de lacs, c’est l’endroit idéal pour échapper à l’agitation de la ville : ici, vous pouvez vous détendre et profiter d’un véritable coin de nature préservée.
Et si vous aimez les animaux, il y a aussi le zoo: créé en 1830, c’est l’un des plus anciens d’Europe. La légende veut que le célèbre lion de la MGM, qui rugit sur les écrans du monde entier, y ait été élevé. Attention: prix d’entrée exorbitant.
Le parc est très apprécié des Dublinois: on y trouve des terrains de polo, de cricket et de hurling, des pistes cyclables, des sentiers et de magnifiques jardins. Les plus importants d’entre eux sont les Victorian People’s Flower Gardens, qui couvrent une superficie de vingt-deux acres: ils ont été aménagés vers 1840 et inaugurés en 1864.
Un grand lac ornemental, une aire de jeux pour enfants et des aires de pique-nique sont quelques-unes des attractions du parc.
Le fort est situé dans la partie sud-est du parc et marque le site où le Phoenix Lodge a été construit par Sir Edward Fisher en 1611.
En 1734, la maison fut démolie lorsque le duc de Dorset ordonna la construction d’une poudrière pour Dublin. Une aile supplémentaire a été ajoutée au fort en 1801 pour accueillir les troupes.
Le parc abrite l’Áras an Uachtaráin, également appelé la Maison Blanche irlandaise. Il s’agissait à l’origine d’une modeste maison en briques, construite en 1751 pour le chef des gardes forestiers du Phoenix Park. Elle devint ensuite une résidence occasionnelle pour les nobles et se transforma au fil des siècles en un important et élégant palais.
L’architecte irlandais James Hoban se serait inspiré de la façade de la Maison Blanche pour créer le porche d’entrée du jardin. Après l’indépendance de l’île, les gouverneurs généraux ont occupé le bâtiment. Le premier président de la République d’Irlande, Douglas Hyde, s’y est installé en 1938. Depuis, le bâtiment a accueilli tous les présidents.
Des visites guidées gratuites sont proposées au public tous les samedis. Les billets d’entrée gratuite ne sont délivrés qu’au centre d’accueil des visiteurs du Phoenix Park le jour même, selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Le Phoenix Monument a été érigé par le 4e comte de Chesterfield en 1747. La colonne a été sculptée dans la pierre de Portland.
Elle a la forme d’une colonne corinthienne, avec à son sommet un phénix renaissant de ses cendres. Elle se dresse au centre du parc et constitue le point central d’un grand rond-point sur la belle avenue arborée de Chesterfield.
Le zoo de Dublin, situé dans le parc Phoenix, est l’attraction familiale la plus populaire d’Irlande. Ouvert en 1831, c’est l’un des zoos les plus anciens et les plus célèbres du monde. Il abrite plus de 400 animaux sur 70 acres.
Les animaux du zoo de Dublin peuvent être observés dans des espaces naturalistes riches en végétation, avec beaucoup d’espace pour se déplacer et des jeux d’eau qui reflètent leur habitat naturel.
À l’ouest du St. Mary’s Hospital, sur la colline de Knockmary, se trouve une chambre funéraire préhistorique vieille de plus de 5 500 ans.
Le monticule qui la recouvrait a été ouvert en 1838 et des squelettes, des poteries et d’autres vestiges, aujourd’hui exposés au musée national, ont été découverts. Une tombe similaire, trouvée dans une gravière à Chapelizod, a été reconstituée dans les jardins zoologiques.
Le Wellington Testimonial a été conçu par Robert Smirke pour commémorer Arthur Wellesley, duc de Wellington, qui serait né à Dublin. Achevé en 1861, c’est l’obélisque le plus haut d’Europe, avec un peu plus de 62 mètres de hauteur.
Quatre plaques de bronze provenant de canons capturés à Waterloo sont posées sur l’obélisque. Trois d’entre elles présentent des représentations picturales de sa carrière, tandis que la quatrième comporte une inscription à la base de l’obélisque.
Ashtown Castle est une tour médiévale: jusqu’en 1978, ce château était caché dans les murs d’un manoir géorgien, appelé Ashtown Lodge, qui était occupé par le sous-secrétaire d’État pour l’Irlande. Lorsque la maison géorgienne a été démolie à la fin des années 1970, le château a été découvert à l’intérieur.
Il a depuis été restauré et est actuellement ouvert au public.
Le Victorian Walled Kitchen Garden est un jardin de deux acres et demi situé dans le parc du château d’Ashtown, à côté du Phoenix Park Visitor Centre.
Le jardin clos est actuellement en cours de restauration pour retrouver son caractère victorien d’origine. Le jardin inspirera et éduquera le public sur les compétences horticoles impliquées dans la conception et l’aménagement d’un jardin potager victorien: culture de fruits, de légumes et de fleurs, avec des expositions estivales colorées telles que les pois de senteur, les chrysanthèmes, les lupins et les jacinthes des bois.
La croix papale est une grande croix blanche simple qui a été érigée près de la limite de Fifteen Acres à l’occasion de la visite du pape Jean-Paul II le 29 septembre 1979. Ce jour-là, avant de se rendre à Drogheda, dans le comté de Louth, le pontife a prononcé un sermon en plein air devant plus de 1,25 million de personnes.
La croix papale a été conçue par le cabinet irlandais Scott Tallon Walker Architects et construite par John Sisk & Sons. Elle mesure 35 mètres de haut et est constituée de poutres d’acier.
Lorsque le pape Jean-Paul II est décédé à Rome le 2 avril 2005, à l’âge de 84 ans, une cérémonie commémorative s’est tenue ici et a accueilli plusieurs milliers de personnes, réunies en hommage au souverain pontife.
Farmleigh House est une résidence de style géorgien-victorien, entourée de magnifiques jardins qui accueillent des spectacles et des événements tout au long de l’année. Il s’agit d’un domaine de 78 acres situé dans le Phoenix Park de Dublin. Le gouvernement l’a acheté en juin 1999 afin d’y organiser des réunions de haut niveau et d’y accueillir les invités de la nation.
Il s’agit d’une représentation unique de l’apogée de la période édouardienne. Edward Cecil Guinness, arrière-petit-fils d’Arthur Guinness, a construit Farmleigh autour d’une maison géorgienne plus petite dans les années 1880, en mélangeant divers styles architecturaux selon ses goûts. Le bâtiment a conservé unegrande partie des œuvres d’art et du mobilier d’originecollectionnés par Guinness, ainsi qu’une extraordinaire collection de livres rares et de manuscrits dans la bibliothèque .
Les vastes jardins contiennent de magnifiques éléments ornementaux victoriens et édouardiens, avec des parterres de fleurs clos et des promenades pittoresques le long du lac. Le domaine possède également une ferme en activité, avec un troupeau de vaches du comté de Kerry.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le poumon vert de Dublin invite aux activités de plein air, une alternative idéale pour les sportifs et les promeneurs. Après avoir flâné dans l’effervescence de la ville, le Phoenix Park sera l’occasion de passer quelques heures dans la nature.
Une façon originale d’explorer le parc est de louer un vélo, en profitant des 14 km de pistes cyclables – une activité amusante pour découvrir et explorer le parc avec des amis ou en famille.
Des circuits guidés à vélo de 2 ou 3 heures sont également proposés dans le parc: le circuit comprend des arrêts photos, des informations sur les caractéristiques du parc et une audio/vidéo de 25 minutes sur le contenu et l’histoire du parc au centre d’accueil.
La course d’orientation est un sport de compétition international qui combine la course à pied et la course d’orientation. Il s’agit d’une compétition chronométrée dans laquelle les participants utilisent une carte spécialement créée et très détaillée pour choisir des itinéraires et naviguer à travers différents terrains et visiter des points dans l’ordre.
Le Phoenix Park propose un parcours permanent de course d’orientation, qui comprend trois itinéraires. Il est situé près d’Ashtown Demesne et les cartes peuvent être obtenues au centre d’accueil du parc Phoenix.
Les daims ne sont pas originaires d’Irlande mais sont aujourd’hui les plus communs dans tout le pays. Les Normands ont introduit les daims sur l’île pour la première fois en 1244, lorsqu’ils ont amené des daims pour peupler la forêt royale de Glencree, dans le comté de Wicklow.
Lorsque Phoenix Park a été créé en 1662 par le duc d’Ormond, il a été conçu comme une réserve de chasse royale et les daims ont été importés de Grande-Bretagne. Le troupeau sauvage actuel du parc se compose d’environ 600 cerfs, dont beaucoup descendent du troupeau d’origine introduit en 1660.
Si vous souhaitez les observer plus facilement, nous vous recommandons de vous rendre dans la partie sud du parc, moins fréquentée, plus sauvage et plus riche en végétation, notamment près du Sport Ground et de la Papal Cross. Les autorités conseillent de ne jamais nourrir les animaux: ils ne doivent pas s’habituer à recevoir de la nourriture, afin de ne pas induire de comportement agressif.
Le parc Phoenix est ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, toute l’année.
Les portes principales du parc, Parkgate Street et Castleknock Gate, sont ouvertes 24 heures sur 24. Les portes latérales du parc sont ouvertes de 07h00 à 22h45 environ.
Le parc Phoenix est facilement accessible. Le centre d’accueil des visiteurs est situé à environ 6 kilomètres du centre-ville de Dublin, à seulement dix minutes de la M50 (sortie 6) ou à 20 minutes de l’aéroport de Dublin.
Dublin Bus propose un large choix de lignes de bus reliant la ville à Phoenix Park. Le parc étant très vaste, il faut choisir la bonne ligne en fonction de l’endroit où l’on veut se rendre. Les arrêts de bus sont situés aux endroits suivants à l’extérieur des murs du parc:
La gare de Heuston se trouve à quelques pas de l’entrée de Parkgate Street (porte principale) et est régulièrement desservie par des trains régionaux et des trains de banlieue. Des trains de banlieue partent de la gare de Connolly vers les gares d’Ashtown et de Phoenix Park, toutes deux situées à proximité du parc.
Vous pouvez également utiliser la ligne rouge du Luas et descendre à Museum ou Heuston Station.
Si vous avez loué une voiture et que vous souhaitez visiter Phoenix Park, sachez qu’il est très facile de se garer. Il y a de nombreuses places de parking pour les visiteurs du parc. Tous les parkings sont fermés une heure avant la tombée de la nuit, à l’exception des deux parkings situés sur Upper Glen Road et à l’intérieur de Knockmaroon Gate, qui sont ouverts 24 heures par jour.
Les parkings sont situés dans les zones suivantes et ont des heures d’ouverture différentes:
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Phoenix Park est un grand parc verdoyant qui s'étend immédiatement au nord-est du centre-ville de Dublin.
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